Οι καλύτερες διαστημικές φωτογραφίες του 2019

Με κάποιες διαστημικές αποστολές-υπερπαραγωγές καθοδόν, το 2019 είδαμε μερικές εκπληκτικές εικόνες να εκπέμπονται πίσω στη Γη από όλο το Ηλιακό Σύστημα. Εν τω μεταξύ, μερικά από τα πιο ισχυρά τηλεσκόπια μας κατευθύνθηκαν στους πιο συναρπαστικούς στόχους του Σύμπαντος. Εδώ είναι μερικές από τις καλύτερες φωτογραφίες.
Μέσα στα σύννεφα
Το διαστημικό σκάφος Juno της Nasa στέλνει πίσω εκπληκτικές εικόνες των σύννεφων του Δία από τη στιγμή που έφτασε σε τροχιά γύρω από τον γιγαντιαίο πλανήτη το 2016 . Αυτή η εκπληκτική, ενισχυμένη με χρώμα προβολή παρουσιάζει μοτίβα που μοιάζουν με αυτά που δημιουργήθηκαν από μαρμαρογραφία σε χαρτί. Η εικόνα καταρτίστηκε από τέσσερις ξεχωριστές εικόνες που λήφθηκαν από το διαστημόπλοιο στις 29 Μαΐου.
Την ίδια περίοδο, το Juno έκανε μια κοντινή διέλευση του πέμπτου κόσμου από τον Ήλιο, πλησιάζοντας μεταξύ 18.600 χιλιόμετρων (11.600 μίλια) και 8.600 χιλιόμετρων (5400 μίλια) από τις κορυφές των στροβιλισμένων σύννεφων. Κοντινές φωτογραφίες δείχνουν στροβιλισμένα σύννεφα που περιβάλλουν ένα κυκλικό χαρακτηριστικό μέσα σε μια περιοχή ροής τζετ στο Δία.
Ο χιονάνθρωπος
Μετά την εξερεύνησή-διέλευση του από τον Πλούτωνα το 2015 , το διαστημόπλοιο της NASA Horizons εστάλη σε έναν διαφορετικό στόχο στη μακρινή ζώνη Kuiper, η οποία βρίσκεται πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα. Αυτή η ζώνη «κατοικείται» από χιλιάδες πρωτόγονα, παγωμένα αντικείμενα που παρέχουν πληροφορίες για τις αρχές του ηλιακού μας συστήματος.
Οι επιστήμονες στόχευσαν σε ένα αντικείμενο που ονομάζεται MU 69, το οποίο ανακαλύφθηκε το 2014. Το MU 69 (που αργότερα αποκαλέστεικε Ultima Thule και τώρα Arrokoth) αποδείχθηκε ότι ήταν μια «δυαδική επαφή» μήκους 39 χλμ., αποτελούμενη από δύο διαφορετικές παγωμένες μπάλες που συγκρούστηκαν σε χαμηλή ταχύτητα. Το κοκκινωπό χρώμα προκαλείται από οργανικές ενώσεις που ονομάζονται θολίνες στην επιφάνεια.
Αστικά πυροτεχνήματα
Το Eta Carinae είναι ένα σύστημα αστέρων που βρίσκεται περίπου 7.500 έτη φωτός μακριά. Αποτελείται από τουλάχιστον δύο αστέρια που, σε συνδυασμό, εκπέμπουν περίπου πέντε εκατομμύρια φορές περισσότερη ενέργεια από τον Ήλιο μας. Ένα από τα αστέρια έχει απελευθερώσει καυτό αέριο που έχει επεκταθεί σε ένα ζευγάρι λοβών σε σχήμα μπαλονιού. Για δεκαετίες, οι αστρονόμοι έχουν αναρωτηθεί εάν είναι στο χείλος της καταστροφής και θα εκραγούν σε μια βίαιη σουπερνόβα. Αυτή η τελευταία εικόνα της απεικόνισης αστρικών πυροτεχνημάτων κυκλοφόρησε φέτος και έγινε από τη φωτογραφική μηχανή Wide Field Camera 3 στο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.
Αρειανή «σέλφι»
Το ρομποτικό σκάφος της NASA Curiosity εξερευνά τον κρατήρα Gale στον Άρη από το 2012. Το ρομπότ τράβηξε μια «σέλφι» καθώς διερεύνησε τις πλαγιές του Mount Sharp - ένα βουνό που αποτελεί την κεντρική κορυφή του κρατήρα.
Δύο δείγματα βράχου που διατρήθηκαν από αυτή τη θέση έδειξαν εξαιρετικά υψηλές ποσότητες αργιλικών ορυκτών. Ο πηλός σχηματίζεται συχνά παρουσία ύδατος, το οποίο αποτελεί βασικό συστατικό για τη ζωή. Προηγούμενα στοιχεία έδειξαν ότι ο κρατήρας Gale συγκέντρωνε νερό.
Η μακρινή πλευρά της Σελήνης
Στις 3 Ιανουαρίου του 2019, το διαστημόπλοιο Chang'e-4 της Κίνας έγινε η πρώτη αποστολή που εκτέλεσε μια μαλακή προσγείωση στην πίσω πλευρά της Σελήνης . Λίγες μέρες μετά την προσσελήνωση, οι κάμερες του ρομποτικό rover και του στοιχείου προσσελήνωσης του δέχτηκαν εντολή να τραβήξουν φωτογραφίες μεταξύ τους.
Το διαστημικό σκάφος έφερε κάμερες, ένα ραντάρ για την ανίχνευση κάτω από τη σεληνιακή επιφάνεια, ένα φασματόμετρο για τον εντοπισμό ορυκτών και ένα ζωντανό πείραμα για την καλλιέργεια φυτών σε μίνι-βιόσφαιρα. Τον Μάιο, οι Κινέζοι επιστήμονες ανέφεραν ότι το Chang'e-4 είχε επιβεβαιώσει μια μακρόχρονη ιδέα για την προέλευση ενός τεράστιου κρατήρα στην μακρινή πλευρά της Σελήνης, όπου η αποστολή είχε προσεδαφιστεί.
Ένας γαλαξιακός αντίπαλος
Αυτή η εικόνα που τραβήχτηκε από το τηλεσκόπιο Hubble δείχνει έναν σπειροειδή γαλαξία που ονομάζεται NGC 772 , ο οποίος βρίσκεται 130 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Το NGC 772 έχει πολλά κοινά με τον δικό μας γαλαξία Γαλαξία. Για παράδειγμα, τόσο ο Γαλαξίας μας όσο και ο NGC 772 έχουν μικρούς δορυφορικούς γαλαξίες, οι οποίοι βρίσκονται σε στενή τροχιά με τους μητρικούς τους γαλαξίες.
Ωστόσο, τα δύο είναι επίσης διαφορετικά με μερικούς βασικούς τρόπους. Για παράδειγμα, το NGC 772 στερείται ενός κεντρικού χαρακτηριστικού που ονομάζεται ράβδος, το οποίο είναι φτιαγμένο από αέριο και αστέρια και θεωρείται ότι συμβάλλει στη διοχέτευση υλικού μέσω του πυρήνα ενός γαλαξία - ίσως τροφοδοτώντας το σχηματισμό των αστεριών.
Είμαστε ιστιοπλόοι
Το LightSail είναι ένα έργο που αναπτύχθηκε από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό The Planetary Society. Σκοπός του είναι να επιδείξει την ηλιακή ιστιοπλοΐα σε χαμηλή τροχιά. Τα ηλιακά πανιά είναι ένας τρόπος προώθησης του διαστημικού σκάφους ο οποίος συζητείται εδώ και πολλά χρόνια. Τα πανιά εκμεταλλεύονται το γεγονός ότι το φως του ήλιου ασκεί πίεση σε μια επιφάνεια που έχει καθρέφτη. Αυτό μπορεί, θεωρητικά, να χρησιμοποιηθεί για την πρόωση με τρόπο που μοιάζει με ένα πανί που ανατινάσσεται από τον άνεμο.
Το LightSail 2 εκτοξεύθηκε στις 25 Ιουνίου 2019. Αυτή η εικόνα δείχνει το πανί μετά την ανάπτυξή του στις 23 Ιουλίου.
Photo Gallery
Πηγή: www.bbc.com